Wat hebben de woorden 'cyber' en 'punk' met elkaar gemeen? Als je er even over nadenkt, stel je je misschien nerds voor achter piepende computers met kleurrijke mohawks en oorpiercings.
Dat is in elk geval wat wij ons voorstellen: nerds die van wetenschap en videogames houden. Cyberpunk-stijl is dat alles — en meer. Het ziet eruit als sciencefictionfilms, alsof het recht uit Blade Runner is gestapt.
In ruimtekolonies is er geen ruimte voor diamanten of roze strikjes. De wereld van cyberpunk-esthetiek draait om neonlichten, wolkenkrabbers en dystopische landschappen.
In dystopische landschappen dragen burgers geen stiletto's en dassen. Net als Furiosa in Mad Max: Fury Road kleden ze zich niet om indruk te maken — in dit genre kleden ze zich voor comfort. Toch trekt cyberpunk-stijl zeker de aandacht, als een magneet of zoals Alita Battle Angel. Op aarde is de toekomst zwaar. Ze is duister en gewelddadig, vol stof en pessimisme. Maar dat betekent niet dat ze geen inspiratiebron is. Ze inspireert ons zeker, want wij houden van alles wat cyberpunk is — van romans tot sciencefictionfilms.
De hedendaagse cultuur is aangetrokken tot de cyberpunk-esthetiek en de wereld ervan, waarin alles mogelijk is — en niets gecensureerd.
Wat is cyberpunk?
Het beeld van de nerd met bril is niet accuraat, maar zonder computers, technologie en machines bestaat er geen cyberpunk-genre en -cultuur. Drie dingen waar wij dol op zijn. In deze toekomst vervaagt de grens tussen mens en machine. Het gaat niet alleen om robots die door kolonies lopen met geweren en kwaadaardige drones.
Machines zijn onderdeel geworden van het dagelijks leven. Ze zijn de obers, de persoonlijke assistenten en de verzorgers. Ze zijn ons — of wij zijn hen. Ze hebben de aarde niet overgenomen, maar ze zijn een belangrijk stukje van de puzzel. Dat is het woord 'cyber' voor jou.
Dan is er de term 'punk'. Eén houding kenmerkte deze beweging: rebellie. Punk staat voor het bevragen van autoriteit, het zoeken naar alternatieven en antihelden zijn. Er is geen ruimte voor Batman in glimmend harnas of Superman in gestreken cape — en we missen ze niet. Het verhaal van punk bestaat uit rebellen en dissidenten. Ze worden vaak afgeschilderd als criminelen, maar dat is simpelweg omdat ze er anders uitzien en zich anders gedragen — denk aan Mel Gibson als Max Rockatansky. Mad Max en de punks worden eerder verkeerd begrepen dan dat ze echt criminelen zijn.
Meer dan criminelen zijn het trendzettters. En jij kunt dat ook worden. We beloven dat het werkt — we hebben het zelf getest.
Tussen cyborgs, planeten en flitsende lichten
Waar komt de cyberpunk-esthetiek vandaan?
Ze waren al trendzetters in de jaren 80, toen de cyberpunk-beweging begon. Auteur Bruce Bethke bedacht de term in zijn sciencefictionverhalen — hij is degene die de cyberpunk-esthetiek schiep. Hij combineerde een punkhouding met hoogtechnologie om een nieuwe toekomst te creëren: hightech en licht pessimistisch. Vanaf dat moment werd cyberpunk een genre — ons favoriete type roman. En later een stijl.
Traditionele sciencefiction vertelde verhalen over ruimtereizen, buitenaardse werelden en parallelle universums. Isaac Asimov verwoordde het misschien het best: 'Sciencefiction gaat over de reactie van mensen op veranderingen in wetenschap en technologie.' In cyberpunk zijn die reacties allerminst vrolijk. Een van onze sciencefictionromans van Asimov is I, Robot (1950), met ethische regels voor robots en kunstmatige intelligentie. Ja, dit heb je eerder gehoord — het is de inspiratie voor de film met Will Smith uit 2004.
In de dystopische toekomst is er zelden een happy end — in de plaats komt angst. Ondanks dit pessimistische wereldbeeld verspreidde het genre zich naar elk facet van de cultuur, misschien omdat het ons iets vertelde over onze eigen realiteit.
Films om te kijken, boeken om te lezen
Van de pagina's van Bethke rechtstreeks naar de schermen van Hollywood en de hoofdstukken van manga's — zoals 'Akira' (1982-89), gesitueerd in een corrupt Neo-Tokio waar burgers langzaam hun gevoel van zelfidentiteit verliezen. Een andere manga voor fijnproevers van het genre is 'Ghost in the Shell' (1989), gesitueerd in de fictieve Japanse stad Niihama. De toekomstige burgers beschikken zelfs over cyberbreinen. Los van manga's verbeelden veel sciencefictionverhalen de cyberpunk-esthetiek.
Wat is cyberpunk-cultuur dan precies? Boeken, films en tv-series helpen je het voor 101% te begrijpen.
Dit zijn enkele van onze favorieten uit dit genre — voor koude winternachten of op het strand in de zomer:
- 'The Tale of the Eternal Champion'-reeks van Michael Moorcock, met het personage Lucifer en een bloedige zoektocht naar de Heilige Graal.
- 'Babel-17' van Samuel Delany, met een uitputtende oorlog tussen de mensheid en de Indringers.
- 'The Chronicles of Amber' van Roger Zelazny, een sage van prinsen en parallelle werelden.
- 'Ubik' van Philip Dick, een verhaal over jingles, alternatieve dimensies en anti-psychics.
- 'Snow Crash' van Neal Stephenson, waarin corporaties de macht hebben overgenomen.
- 'A Land Fit for Heroes'-reeks van Richard Morgan, gesitueerd in een toekomst waarin een donkere heer zal opstaan.
Filmregisseur Ridley Scott was duidelijk gefascineerd door cyberpunk-stijl en -cultuur in zijn film Blade Runner uit 1982. Pak je popcorn erbij (wij zijn fan van karamel) en kijk Johnny Mnemonic (1995), met Keanu Reeves en geregisseerd door Robert Longo. Dit is pure cyberpunk-esthetiek met kwaadaardige megacorporaties, complexe computersystemen en zelfs de Japanse maffia, de Yakuza.
Rechtstreeks uit Japan komt de anime en later de film Battle Angel Alita. Met cyborgs en premiejagers is Alita's toekomst somber. Eveneens Japans is het personage Motoko Kusanagi, terwijl de cyberpunk-toekomst ook ruimte biedt aan een Amerikaanse politieofficier: Judge Dredd.
Als je klaar bent voor een echte Netflix-marathon, mag je de serie Altered Carbon niet missen. Gebaseerd op de gelijknamige roman van Richard Morgan toont deze sciencefictionserie de toekomst van 2384 in Bay City — althans in het eerste seizoen. Een wereld vol technologie, kunstmatige intelligentie, en mensen die 250 jaar later wakker worden in een nieuw lichaam. Een van onze favoriete afleveringen is 'Nightmare Alley', aflevering 3 van seizoen 2 — over geheugen en premiejagers, en de duivel in onszelf.
Uiteraard mogen we de Matrix-saga niet vergeten: punks met lange zwarte capes en donkere zonnebrillen — ook als er geen zon schijnt. Na Keanu Reeves was het tijd voor Matt Damon om de arena te betreden.
Dat deed hij in 2013 met de film Elysium. Op een verarmde en verwoeste aarde kijkt iedereen op naar de rijke, gezonde planeet die in de ruimte zweeft. In de film draagt Damon een aangedreven exoskelet. Goed nieuws: dat hoef jij niet. Maar we zouden er graag een willen uitproberen. Cyberpunk-stijl is futuristisch, maar je wordt er geen cyborg van. Misschien kun je er wel één spelen.
Cyberpunk-videogames
Als je van gaming houdt, zijn er talloze opties voor een enkeltje naar de toekomst. Dit zijn enkele van onze favorieten om bij te schreeuwen:
- Localhost. We zijn de bij-arbeiders die alles opslaan op harde schijven met unieke (en eigenzinnige) kunstmatige intelligentie.
- Control, waarin mensen en het bovennatuurlijke eindelijk elkaar ontmoeten. Dit spel gaat over controle — maar er zijn geen regels om die te bereiken.
- The Division 2, gesitueerd in een toekomst verwoest door de pest. Systemen hebben gefaald, er is geweld, en het Witte Huis staat nog steeds. Wat kan er misgaan?
De personages in The Division 2 dragen de cyberpunk-esthetiek zonder het zelf te weten. Onbewust stijlvol.
Een cyberpunk-outfit samenstellen
Er zijn enkele pijlers van deze beweging en trend. Zo bereik je de cyberpunk-esthetiek. Je kunt geen rebel zijn zonder:
- Cargobroeken
- Leren boots
- Gezichtsmasker
- Zwart jack
- Bril
Functioneel en stijlvol zijn deze items een must-have — ook voor techwear en urbane stijl. Dat is waarom je in onze collecties maskers, goggle en brillen vindt. Cyberpunk maakte maskers al modieus vóór Covid-19 z'n intrede deed. Elk item en accessoire heeft iriserend en metallic textuur, ontworpen om de aandacht te trekken. Dat is de urbane en techwear-stijl — origineel en comfortabel. En hoe nuttiger de kleding, hoe beter.
Denk aan ons jack met talloze zakken, zodat je ruimte hebt voor al je kleingeld, elektronische apparaten en zelfs pepermuntjes — iedereen heeft pepermuntjes nodig. We houden ook van ruimte voor onze hightech-gadgets, zoals onze smartwatches. Recht uit de toekomst — met dit jack overleef je elke apocalyps.
De beste aanvulling op dit jack is een cybergoth-broek, comfortabel en donker genoeg om je te verbergen in de dystopische wereld — straatverlicht is daar schaars. Wat gaat er onder een jack? Een techwear-shirt, oversized en duurzaam. Bij koud weer doet het sweatshirt het — met een uniek design. Het is een cyborg vol neonkleuren en persoonlijkheid, want cyberpunk-esthetiek bestaat niet zonder persoonlijkheid.
Evenzeer functioneel en futuristisch is de tactische cape — een lichtgewicht regenjas met een hoge kraag. In de wereld van Mad Max is het weer allesbehalve mild. Als het regent, stroomt het. Maak de look compleet met combatboots, zodat je altijd klaar bent. Voor alles.
Maar geen outfit is compleet zonder accessoires. In de collecties van techwear-outfits vind je gasmaskers — perfect om cyborg-aanvallen te overleven, giftige gassen te trotseren, of gewoon te ogen als een echte cyberpunk. Of kies een paar futuristische brillen: beschermend én dystopisch. En nooit actueler dan nu.
Toch kan er nog een vraag zijn: hoe draag je cyberpunk? Het goede nieuws is dat rebellen niet altijd hoeven te glimlachen. Wij zijn de antihelden, dus we mogen een diepe frons hebben. We kiezen kleding die functioneel is maar er alternatief uitziet. We hebben zakken nodig, boots voor elk seizoen en goggles. Je draagt geen cyberpunk: cyberpunk draagt jou.
Tussen heden en toekomst
Ook al leven we misschien niet in deze pessimistische toekomst, onze realiteit bestaat wel uit 'cyber'. Zonder technologie is er geen hedendaagse wereld. Cyberpunk-cultuur speelt zich af in de toekomst, maar wij leven er al in. Dit is onze realiteit, vol schermen, hernieuwbare energie en een alomtegenwoordig internet. Ons leven wordt bepaald door algoritmen die ons vertellen wat we leuk vinden en wat we nodig hebben. (Soms heb je gewoon een creatief en licht dreigend masker nodig.) Vaak zeggen onze algoritmen dat we meer pepermuntjes en smartwatches nodig hebben.
De grens tussen offline en online vervaagt steeds verder — en niet omdat we bijziend worden. Op dezelfde manier vervaagt de grens tussen mens en machine in de dystopische toekomst. Maar het is geen verleidelijke roleplay.
Schrijvers uit de jaren 80 beschreven wat wij nu beleven. De cyberpunk-esthetiek en -beweging beschrijft mogelijk wat de volgende generaties zullen ervaren. Onze versmelting met technologie kan angstaanjagende realiteiten en ongekende uitdagingen scheppen — zoals in de film Ex Machina, waarin Ava een AI is gecreëerd door de menselijke programmeur Caleb, voor zijn CEO Nathan. Maar niemand zag het einde aankomen. Ook wij niet. We moeten het toegeven.
"Op een dag zullen de AI's op ons neerkijken zoals wij op fossielen op de vlakten van Afrika kijken. Een rechtopstaande aap in het stof, met ruwe taal en gereedschappen, klaar voor uitsterving," zegt Nathan in de film.
Staan we op het punt uit te sterven? Niemand weet het. Maar leven is beter dan wachten. Kies er in plaats van opgaan in de massa voor om een 'punk' te zijn. Kies ervoor om er anders uit te zien en anders te zijn — en sluit je aan bij ons dystopisch universum vol zakken en maskers. Futuristische en cyberpunk-mode bestaat uit functionele maar fashionable stukken. Een outfit die niemand vergeet. En stuur ons gerust een foto, zodat we je herkennen als we elkaar in 2384 ontmoeten in Bay City.